Che cos'è l'aria compressa?

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L'aria compressa è un componente essenziale in vari settori e nelle applicazioni quotidiane. Spesso viene definita la "quarta utenza" a causa del suo uso diffuso e della sua importanza, dopo l'elettricità, il gas naturale e l'acqua. Questo post del blog ha lo scopo di fornire una comprensione approfondita di che cos'è l'aria compressa, come viene prodotta, delle sue numerose applicazioni, dei vantaggi, delle sfide e dei suggerimenti per la manutenzione dei sistemi dell'aria compressa.

Che cosa succede quando l'aria viene compressa?

L'aria compressa è aria che viene mantenuta sotto pressione superiore alla pressione atmosferica. Si tratta di una miscela di gas costituita principalmente da azoto (78%) e ossigeno (21%), mentre il restante 1% è costituito da altri gas. Quando l'aria viene compressa, le molecole si avvicinano l'una all'altra, aumentando la loro energia cinetica e la temperatura.

 

L'aumento della temperatura è noto come "calore di compressione." L'aria compressa è un mezzo versatile e flessibile per accumulare e trasmettere energia. Viene utilizzato in varie applicazioni, dall'alimentazione di macchinari e strumenti alla fornitura di aria respirabile in ambienti pericolosi.

Come viene filtrata l'aria compressa?

L'aria compressa viene prodotta mediante compressori, dispositivi meccanici che aumentano la pressione dell'aria. Il compressore più semplice è tuttavia una pompa per bicicletta: l'aria viene aspirata e compressa a una frazione del suo volume originale. Prendere che l'aria venga compressa a circa ¼ del suo volume originale: Ciò significa che la pressione nello pneumatico della bicicletta è quattro volte superiore alla pressione atmosferica. 

Pressione atmosferica

La pressione atmosferica viene misurata in Pa (Pascal). 1 Pascal è una quantità molto piccola di pressione. Per questo motivo viene utilizzata l'unità kilopascal (kPa) o megapascal (MPa): 1 kilopascal/megapascal corrisponde a 1000 Pa. 

 

L'aria compressa, tuttavia, è considerata sovrappressione, il che significa che si tratta di una pressione superiore alla pressione atmosferica standard.

Tipi di compressori d'aria

I compressori sono realizzati appositamente per comprimere l'aria per svariati tipi di motivi, tra cui:

  • Compressori alternativi: questi compressori utilizzano un pistone per comprimere l'aria all'interno di un cilindro. Sono comunemente utilizzati in molte applicazioni con diverse esigenze di aria compressa.

  • Compressori rotativi a vite: questi compressori utilizzano due viti elicoidali interbloccanti per comprimere l'aria. Sono noti per la loro efficienza e sono ampiamente utilizzati in applicazioni industriali.

L'aria compressa viene quindi immagazzinata in un serbatoio dell'aria, che contribuisce ad attenuare le fluttuazioni di pressione e fornisce un serbatoio di aria da utilizzare quando necessario. 

Il pianeta è soggetto a una pressione atmosferica che chiamiamo pressione dell'aria. Questo perché l'aria - contrariamente a quanto si potrebbe credere - ha un certo peso. In particolare, l'aria pesa circa 1.2 kg/m². Più alto è il livello di esercizio, minore è la pressione. Ogni 5 km si sale, la pressione viene dimezzata. Ecco perché diciamo che l’aria diventa “più sottile” quando ci troviamo in un aereo o su una cima di montagna.&

Questa pressione atmosferica è relativa alla pressione dell'aria compressa, come si legge nel paragrafo successivo.

Usi dell'aria compressa

L'aria compressa viene utilizzata in una vasta gamma di applicazioni in vari settori e nelle impostazioni quotidiane. Ecco alcuni degli usi principali: 

Applicazioni industriali

L'aria compressa è ampiamente utilizzata negli ambienti industriali per l'alimentazione e il controllo di macchinari, utensili e apparecchiature. Alcune applicazioni industriali comuni includono:

  • Utensili elettrici: i martelli pneumatici, i trapani, le chiavi e altri utensili pneumatici sono alimentati ad aria compressa, fornendo una fonte di energia affidabile ed efficiente.
  • Automazione: l'aria compressa viene utilizzata per azionare cilindri pneumatici e altri componenti pneumatici in sistemi automatizzati, migliorando efficienza e precisione.
  • Trasporto dei materiali: l'aria compressa viene utilizzata per trasportare materiali, ad esempio nei sistemi di trasporto pneumatico per il trasporto di materiali sfusi.

Settore automobilistico

Il settore automobilistico si affida molto all'aria compressa per varie applicazioni, tra cui:

  • Gonfiaggio pneumatici: viene utilizzato per gonfiare gli pneumatici del veicolo, garantendo la corretta pressione e prestazioni.
  • Verniciatura carrozzeria: utilizzata per azionare pistole a spruzzo per la verniciatura di veicoli.

Sanità e sicurezza

L'aria compressa svolge un ruolo cruciale nelle applicazioni sanitarie e di sicurezza, quali:

  • Apparecchi respiratori: utilizzati in apparecchi respiratori per vigili del fuoco, soccorritori di miniere e operai industriali in atmosfere pericolose. Viene utilizzato anche nelle immersioni subacquee per la respirazione subacquea.
  • Dispositivi medici: utilizzati in vari dispositivi medici, come ventilatori e strumenti odontoiatrici, fornendo una fonte di energia pulita e affidabile.

Vantaggi dell'aria compressa come fonte di energia

Offre diversi vantaggi rispetto ad altri metodi di accumulo e trasmissione di energia, tra cui:

  • Versatile: può essere utilizzato in linee di produzione, utensili elettrici e pistoni, movimentazione o raffreddamento di materiali. 

  • Innocuo: è relativamente sicuro rispetto ad altri metodi di immagazzinamento dell'energia, come batterie o vapore. Comporta meno rischi per la sicurezza e meno probabilità di causare incidenti.

  • Energia pulita: l'aria che si comprime è pulita. Ciò rende pulito anche il prodotto finale.

Per alimentare il compressore è necessaria una fonte di alimentazione esterna. Nella maggior parte dei casi si tratta di un motore elettrico. I compressori per il fai-da-te più piccoli talvolta utilizzano motori a combustione.

Naturalmente, si verifica una certa perdita di potenza durante il funzionamento di un compressore. In questo modo si influiscono le esigenze di potenza massime del compressore.

Vi daremo un esempio:

Si desidera comprimere aria a 700 kPa. Ciò richiederà circa 6,5kW/m³/min di potenza. L'aumento o la diminuzione della pressione di 100 kPa comporta lo stesso aumento o diminuzione dei requisiti di potenza.

Scegliere il compressore giusto

Scegliere il compressore giusto per le proprie esigenze specifiche è essenziale per garantire un funzionamento efficiente e affidabile. È importante considerare i seguenti fattori per la scelta di un compressore:

  • Applicazione: determina l'applicazione e i requisiti specifici, come la pressione e la portata necessarie.

  • Tipo di compressore: scegliere il tipo di compressore appropriato in base all'applicazione, ad esempio compressori alternativi, rotativi a vite o centrifughi.

  • Efficienza energetica: scegliere compressori ad alta efficienza energetica per ridurre il consumo di energia e i costi di esercizio.

  • Affidabilità: garantisce un compressore affidabile e in grado di gestire le esigenze dell'applicazione. Un compressore affidabile riduce al minimo i tempi di fermo macchina e i costi di manutenzione.

Ora sapete la risposta a "Cos'è l'aria compressa?". Ma cosa la rende una buona fonte di energia? Prima di tutto: l'aria compressa è pulita. Ciò rende il prodotto finale pulito anche. È anche totalmente innocuo. D'altro canto, l'aria compressa è versatile: può essere utilizzata in linee di produzione, utensili elettrici e pistoni, movimentazione o raffreddamento dei materiali. 

Per alimentare il compressore è necessaria una fonte di alimentazione esterna. Nella maggior parte dei casi si tratta di un motore elettrico. I compressori per il fai-da-te più piccoli talvolta utilizzano motori a combustione. 

Naturalmente, si verifica una certa perdita di potenza durante il funzionamento di un compressore. In questo modo si influiscono le esigenze di potenza massime del compressore. 

Ti daremo un esempio: 

Si desidera comprimere l'aria a 700 kPa. Questo richiederà circa 6,5 kW/m³/min di potenza. L'aumento o la diminuzione della pressione di 100 kPa comporta lo stesso aumento o la stessa diminuzione del fabbisogno di potenza.

Ulteriori domande sull'aria compressa e sui compressori d'aria?

Ci auguriamo di aver risposto in modo adeguato alla tua domanda: "Cos'è l'aria compressa?". 

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