Sprężarka tłokowa wykorzystuje cylinder, układ zaworów i dwie tarcze zaworów:
- Gdy tłok porusza się w dół, zasysa powietrze do cylindra.
- Otwiera się płytka zaworu, umożliwiając przepływ powietrza do środka.
- Gdy tłok porusza się w górę, tarcza zamyka się i powietrze jest sprężane.
- Następnie sprężone powietrze jest dostarczane do układu.
Mechanizm ten jest porównywalny z małym silnikiem spalinowym.